Sebagai upaya membudayakan penggunaan jarak pagar sebagai energi alternatif, Kementerian Negara Riset dan Teknologi bekerjasama dengan Pemerintah Kab OKU Timur, BPPT dan Balai Agroteknologi Terpadu Palembang BPPT mengadakan kegiatan pelatihan budidaya jarak dan penggunaan kompor jarak. Kegiatan yang dilakukan di pabrik Biodiesel, desa Tumi Jaya, Kecamatan Jayapura, pada hari Kamis, 13 Agustus 2009. Kegiatan ini dilanjutkan dengan kegiatan rapid assesment dan sosialisasi pemanfaatan jarak pagar di beberapa pedesaan di Kab OKU Timur pada tanggal 13-15 Agustus 2009. Kegiatan dilakukan di desa Kota Baru Selatan, desa Suko Mulyo, desa Tumijaya, desa Batu Marta, dan Pondok Pesantren Bidayatul Hidayah.

Sebelumnya, Plt. Deputi Perkembangan Ristek, M. Nur Hidayat bertemu dengan Wakil Bupati Kab. OKU Timur, H. M. Kholid Mawardi di Aula Bina Praja pada hari Rabu, 12 Agustus 2009. Acara ini dihadiri 20 Kasi Pemberdayaan Masyarakat Desa (PMD) kecamatan se-OKU Timur.

Dalam acara pelatihan penggunaan kompor jarak dilakukan demonstrasi penggunaan biji jarak sebagai bahan bakar rumah tangga. Dengan konsumsi 200 gr biji jarak pagar kupas, kompor dapat menyala 1 jam lebih dan dimanfaatkan untuk berbagai keperluan rumah tangga. Selain itu, kompor berbahan bakar jarak pagar ini memiliki beberapa keunggulan antara lain ramah lingkungan, biji jarak mudah ditanam, dan harga kompor yang murah. Penggunaannya yang relatif mudah dan tidak berbahaya, diharapkan dapat menjadi alternatif pengganti kompor berbahan bakar fosil. Dengan sekitar 70 tanaman jarak pagar per rumah, satu keluarga dapat mencukupi kebutuhan energi sehari-hari dengan kompor jarak pagar. Pelatihan juga mencakup pembibitan jarak pagar, termasuk pula pemeliharaan tanaman dan pemanfaatan lain dari tanaman jarak. Pelatihan pembibitan ini diberikan oleh Balai Agroteknologi Terpadu Palembang.

Survei yang dilakukan terhadap peserta pelatihan, pengetahuan pemanfaatan biji jarak di rumah tangga dapat menumbuhkan minat masyarakat untuk kembali menanam jarak pagar setidaknya di pekarangan rumah. Melalui pendekatan sosial yang berkelanjutan, kondisi dan potensi pemanfaatan jarak pagar di masyarakat dapat dikembangkan untuk mendukung program pengembangan energi alternatif di Kab OKU Timur. Meningkatnya penggunaan jarak pagar di setiap keluarga diharapkan mendorong  pertumbuhan produksi jarak pagar di masyarakat, sekaligus mendorong tumbuhnya ekonomi berbasis jarak pagar. Pertumbuhan produksi jarak pagar yang tinggi di masyarakat diharapkan akan mendorong optimalisasi pabrik biodiesel.

Tim yang dipimpin oleh Deputi Perkembangan Riptek ini dibantu oleh Sudirman dan Tekad dari Balai Agroteknologi Terpadu Palembang, Yenrizal dari IAIN Radan Fatah Palembang, dan Bambang Heru dan Sutopo dari Balai Besar Teknologi Energi, BPPT. Dari Kementerian Negara Riset dan Teknologi adalah Agus R Hoetman, Dadit Herdikiagung, Zulyani H, Jajang Hasyim dan Latifah. (ad-pbipt/dep-dm/humasristek)